Nguyên tắc làm việc của lớp lót phanh
Khi người lái làm giảm bàn đạp phanh, kẹp phanh (hoặc giày phanh) đẩy lớp lót phanh tiếp xúc gần với đĩa phanh quay (hoặc trống phanh). Ma sát trượt giữa lớp ma sát và bề mặt phanh chuyển đổi động năng của xe thành năng lượng nhiệt. Nhiệt được tiêu tan thông qua đĩa phanh/trống và không khí, cuối cùng đạt được sự giảm tốc hoặc dừng xe.
Trong quá trình phanh, lớp ma sát sẽ trải qua một lượng nhỏ hao mòn (một hiện tượng bình thường). Tuy nhiên, hao mòn quá mức hoặc nhiệt độ cao có thể dẫn đến suy giảm hiệu suất (chẳng hạn như "phai nhiệt": giảm đột ngột hệ số ma sát ở nhiệt độ cao, dẫn đến giảm đáng kể lực phanh).
